民国时期，北碚人一般一日吃三餐，尤其重视早餐。正所谓：早饭不饱，一日无力。当时，北碚人称吃早饭为“过早”，时间一般在上午八、九点左右。吃中餐叫“吃少午”，时间一般在中午一、二点左右，吃晚餐叫“宵夜”，时间一般在晚上八、九点左右。也有吃四餐的，那就是农忙时节请佣工，木船上行时给船工，在三餐之外，加一顿稀饭而已。1936年—1937年，四川遭遇严重旱灾和饥荒，北碚也难以幸免，北碚全部收成仅十分之三，粮食损失两千多老石，受灾户多达四千余户（当时北碚一万二千四百余户），占全区住户的三分之一。在此情况下，人们想了许多办法自救，北碚实验区提出每天吃两餐的倡议，但不久即废止了。饥荒严重的时候，很多乡民吃草根、树皮，甚至有吃白泥的。

    那时，一日三餐能够吃上大米的，多为中上层人家。普通人家，主食一般是包谷、胡豆等杂粮，间或吃杂粮和少量大米混合煮的饭。白米饭，只有过年过节才吃得上。俗话说“来啥子，吃啥子”，麦熟吃麦，包谷熟吃包谷，红苕熟则吃红苕。至于下饭的蔬菜，一般每顿饭二、三样，除泡菜外，其余一、二样多为时令菜，萝卜、白菜、青菜、苋菜、茄子等，改善伙食，能吃点粉丝、魔芋、血旺、豆腐、豆花等就是很舒服的事情了。抗战前，现在我们经常吃的洋芋（土豆）、番茄、藤藤菜，北碚人多拿来喂猪。抗战期间，受迁来居住的外省人的影响，北碚人也逐渐把洋芋、番茄、藤藤菜当菜吃了。

    泡菜是北碚人居家必备。家里泡咸菜，更是“来啥子，泡啥子”，冬季泡青菜头、萝卜，夏季泡豇豆、生姜、海椒。一般人家平时是吃不起新鲜蔬菜的，仅以泡菜下饭，或炒胡豆下饭。至于吃肉，那是非常奢侈的事情，农忙时节请佣工是要吃肉的，普通人家也就过年、端午、中秋三个节日吃得上肉，经济条件稍好一些的人家，一个月也就吃得上一、两次肉。所以，那时吃肉叫“打牙祭”，人们最喜欢吃的肉是回锅肉，带皮猪肉煮熟切薄片，加豆瓣酱、海椒和葱蒜，炒来吃，很是过瘾。那时一般吃猪肉，很少吃牛肉和黄鳝。农历新年前，农家宰杀自家喂的猪，要请亲朋好友相聚吃“刨汤”，然后把其余的猪肉做成腊肉，储存起来，以备平日之需。

    至于酒呢，有老酒、大曲酒，还有葡萄酒、青梅酒，市民多数情况下喝的酒是曲酒。

    要说当时北碚的美食，豆花位列第一，清末民国初，凡是在嘉陵江跑船的人都知道一句顺口溜，那就是“北碚的豆花水土沱的酒，好耍不过澄江口”。豆花成了北碚的招牌菜，不仅市民喜食，就连当时卢作孚、卢子英先生招待来北碚的客人，豆花也是必备菜之一。赶北碚的人，从嘉陵江边的正码头下船，沿一坡石梯上来不远就到了街市，在街上的馆子里来一碗河水豆花下饭，成了很多人对老北碚的记忆之一。北碚还有一样很是出名的美食—北泉面，它细如银丝，入口滑嫩，久放不泥。1936年春，黄炎培先生入蜀考察职业教育和乡村建设运动，在北温泉公园内住了三天，作诗七首，其《北碚北温泉公园三宿留题》中写到：“农庄虽小饶清雅，香面条条韭叶抽。”诗中所赞“香面”即北泉面（“农庄”为北温泉公园内的一幢别墅，今为重庆市文物保护单位）。当时，北泉面不是一般的家庭能吃到的美食，就是能吃上北泉面的人家，也是把它视若珍品，把北泉面和蔬菜、鸡蛋等一起煮，放在桌子中间当菜吃，一家人慢慢品。北碚特色美食还有“兼善三绝”，即卢作孚先生创办的兼善餐厅的招牌美食—兼善面、兼善包、兼善汤，令到餐厅就餐的人们流连往忘返。难得的是，您现在到北碚，仍能吃到这些特色美食。