1927年3月，卢作孚接任嘉陵江三峡峡防团务局局长，驻防北碚。一段时间后，整个嘉陵江三峡地区（涉及当时的江北、巴县、璧山、合川四县的四十余乡镇）的匪患基本肃清，一个较好的社会秩序建立了起来，卢作孚便开始以北碚为中心开展乡村建设。在乡村建设运动中，卢作孚十分重视的一项工作就是民教活动，从劝导民众剪指甲，爱卫生，到向民众传播新知识，到扫除文盲，管教养卫并重。那时，全峡区的公职人员，几乎没有不参加民教活动的。1936年4月，正式成立嘉陵江三峡乡村建设实验区署，实验区署采用了陶行知先生的“小先生制”，让在校学生也参与到民教活动中来，当“小先生”，开展“小先生教学”。

    1937年6月1日出版的《北碚月刊》第一卷第九、十期上，刊登了一组“小先生教学”的照片。看最上面，右边的文字：“我们的工作—即知即传；我们的训练—用脑用手；我们的精神—愈难愈前”（这是实验区署给小先生教学提出的口号）；左边这张照片，一位教师模样的女士像似在给“小先生”们作动员，小黑板上写的是“谁知人小心不小”。看中间两张照片，右边这张，一位“小先生”正在地上写画，看样子正边写画边讲，面前坐着的四位妇人（其中两位很明显怀着孩子）和三个小孩都专心致志的听讲，说明的文字在左边照片的上面，有两行文字，第一行“小先生到屋大肚子方便”，第二行“指头作粉笔黑板是大地”；左边这张，是两位正慢慢行走着的妇人，前面一位年老者被后面一位搀扶着，照片下面的文字是“儿媳作伴老娘到王家听小先生教课去”。看最下面两张照片，右边这张，大家围成一圈听小先生讲，照片上的文字是“小先生说：‘王姐姐的辫子长了，应该剪去’这话没有一个人反对”；左边这张，一位“小先生”拿着教棍在给大人孩子讲课。

    这些照片和文字，反映出当时北碚的民众参与民众教育活动的积极性是很高的，对“小先生教学”是非常支持的。有资料记载， 到1939年，北碚的“小先生”就发展到一千多人，传习学友已近三千人了。